”The Witness” สารคดีของนักเขียนบทเจมส์ โซโลมอน เกี่ยวกับคดีฆาตกรรมคิตตี้ จีโนวีส ปี 1964
เป็นเครื่องเตือนใจที่ยอดเยี่ยมที่ไม่เชื่อทุกสิ่งที่คุณอ่านผู้ที่ชื่นชอบอาชญากรรมที่แท้จริงจํารายละเอียดของคดีได้: เธอเป็นพนักงานเสิร์ฟบาร์ใน Kew Gardens, Queens ที่ถูกคนแปลกหน้าคนหนึ่งชื่อ Winston Moseley ซึ่งต่อมาบอกตํารวจว่าเขากําลังมองหาผู้หญิงคนหนึ่งที่จะฆ่า – จากนั้นข่มขืนและปล้นโดยเขาหลังจากที่เขากลับมาทํางานให้เสร็จ ต่อมานิวยอร์กไทมส์รายงานว่าพยาน 38 คนได้ยินและเห็นบางส่วนของการโจมตี แต่ไม่ได้โทรหาตํารวจและไม่สามารถแทรกแซงหรือแม้แต่เรียกร้องความสนใจ เช่นเดียวกับนิทานอาชญากรรมที่แท้จริงที่น่าสยดสยองเรื่องนี้ก็หยุดลงในไม่ช้าก็เป็นเรื่องราวง่ายๆของโศกนาฏกรรมและกลายเป็นสิ่งที่ใหญ่กว่า: เรื่องราวเกี่ยวกับการไม่เปิดเผยตัวตนและความเฉยเมยที่เรียกได้ว่าเป็นเมืองใหญ่
กลายเป็นว่านั่นไม่ใช่สิ่งที่เกิดขึ้น มีเพื่อนบ้านที่รู้ตัวหรือรู้ครึ่งหนึ่งว่ามีบางอย่างน่ากลัวเกิดขึ้นกับผู้หญิงคนหนึ่งในละแวกใกล้เคียงหรืออย่างน้อยที่สุดที่ผู้หญิงบางคนกรีดร้อง แต่ความคิดที่ว่า 38 คนเพียงแค่นั่งอยู่ที่นั่นและปล่อยให้มันแฉโดยไม่ทําอะไรเลย – ในขณะที่ยังคงโลดโผนราวกับว่ามันเป็นละครวิทยุหรือรายการทีวี – เป็นเท็จ ผู้คนจํานวนมากที่อยู่ใกล้กับที่เกิดเหตุฆาตกรรม Genovese ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นและมีคนที่พยายามช่วยเหลือหรือติดต่อตํารวจ แล้วเรื่องราวที่ไม่เป็นความจริงกลายเป็นที่ประดิษฐานเป็นตํานานได้อย่างไร? นิวยอร์กไทมส์ต้องถูกตําหนิ
ตัวละครหลักของภาพยนตร์เรื่องนี้คือ Bill Genovese ซึ่งเป็นหนึ่งในพี่น้องที่อายุน้อยกว่าของคิตตี้ เขาชื่นชอบพี่สาวคนโตของเขาและรู้สึกเสียใจไม่เพียง แต่สูญเสียเธอไปอย่างกะทันหันและรุนแรง แต่ด้วยเรื่องราวการตายของเธอในไทม์สซึ่งดําเนินต่อไปเพื่อกระตุ้นการเล่าเรื่องสมมติมากมายรวมถึงตอนของ “Perry Mason” ของทีวี “All in the Family” และ “กฎหมายและระเบียบ” บิลนั่งรถเข็นอยู่หลังเสียขาทั้งสองข้าง ในที่สุดเราก็ได้เรียนรู้ว่าความไร้ความชอบธรรมของบิลก็เกี่ยวข้องกับการฆาตกรรมโดยเฉพาะกับความคุ้มครองของไทม์สซึ่งไม่เพียง แต่ไม่ถูกต้อง แต่พูดเกินจริงอย่างจงใจเพื่อขายเอกสารและสร้างภาพประกอบอเมริกันของคําอธิบายที่มีชื่อเสียงว่านาซีลุกขึ้นสู่อํานาจได้อย่างไร: ชัยชนะที่ชั่วร้ายเมื่อคนดีไม่ทําอะไรเลย
ถ้าฉันทําให้ “The Witness” ฟังดูเหมือนเป็นภาพยนตร์เกี่ยวกับจริยธรรมของนักข่าว มากกว่าเรื่องของ
การสูญเสียครอบครัวจีโนฟ สําหรับช่วงเวลาที่ดีของเวลาทํางานส่วนใหญ่เกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อสถาบันที่เรามอบความไว้วางใจให้บอกเล่าเรื่องราวของเราทําให้เราล้มเหลว บิลเป็นตัวแทนของเรา ไล่ตามเรื่องจริง ด้วยเหตุผลเรื่องการล้างบาปส่วนตัว ข้อมูลที่เขารวบรวมโดยการศึกษาความครอบคลุมของคดีและการติดต่อผู้สื่อข่าวบอกเรามากเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างสื่อมวลชนเสรีและสังคมที่มันพงศาวดาร ภาพยนตร์เรื่องนี้ยืนยันว่าสําหรับทุกผลประโยชน์ที่เกิดขึ้นโดยการบอกเล่าเรื่องราวที่ผิดหรือถูกผูกมัดเช่นการประดิษฐ์ระบบฉุกเฉิน 911 ซึ่งส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากความรู้สึกของสาธารณชนโดยรวมละอายใจของตัวเองหลังจากการฆาตกรรม Genovese – มีข้อเสียเช่นกันบางรุนแรง
หนึ่งในเรื่องสําคัญที่ลบของผลพวงจากการฆาตกรรม Genovese คือการรับรู้ที่ถูกสะกดจิตของเมืองเป็นสถานที่เลือดเย็นที่ผู้คนไม่รู้หรือสนใจว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับเพื่อนบ้านของพวกเขา นั่นอาจเป็นจริงในบางสถานการณ์ แต่ไม่ใช่ในบางสถานการณ์ —อาจไม่ใช่ในเรื่องนี้—อาจจะไม่มากที่สุด เมื่อกลุ่มคนประพฤติตัวไม่แยแสหรือเฉยเมยต่อความรุนแรงหรือความทุกข์ทรมานมันหายากที่ทุกคนที่ตระหนักถึงมันไม่สนใจพอที่จะยกนิ้ว ในที่สุดบิลก็เรียนรู้ว่าผู้คนในบล็อกของน้องสาวของเขาทําในความเป็นจริงทําตัวเหมือนสมาชิกในชุมชน แต่น่าเสียดายที่หลายคนไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นหรือไม่มีวิธีใดที่จะทําหน้าที่เป็นกลุ่มได้อย่างมีประสิทธิภาพ มันกลายเป็นว่ามีคนโทรแจ้งตํารวจเกี่ยวกับ Genovese ตํารวจก็ไม่สามารถตอบสนองได้อย่างถูกต้อง
”พยานฯ” อาจได้รับประโยชน์จากการสํารวจประเด็นเหล่านี้และประเด็นอื่น ๆ อย่างละเอียดยิ่งขึ้น
โดยเฉพาะอย่างยิ่งความเฉยเมยหยิ่งยโสของนิวยอร์กไทมส์ต่อข้อเท็จจริงของคดีนี้ ผู้สื่อข่าวที่เกษียณอายุสําหรับนิวยอร์กเฮรัลด์ทริบูนที่ปลดเปลื้องมานานบอกบิลว่าเขาคิดว่าเรื่องราวของ Genovese ของพวกเขาดูเหมือนจะย้อนกลับไปในปี 1964 แต่เมื่อเขาเผชิญหน้ากับผู้สื่อข่าว Times ดั้งเดิมเกี่ยวกับความไม่สอดคล้องกันและความผิดพลาด (เช่นจํานวนพยานและสิ่งที่พวกเขารู้) เขาได้รับการบอกเล่าในสาระสําคัญว่า “ปล่อยมันไป – มันเป็นเรื่องราวที่น่าสนใจ คุณพยายามที่จะทําอะไรทําลายมัน?”
A.M. Rosenthal ซึ่งเป็นบรรณาธิการเมืองของนิวยอร์กไทม์สสําหรับหนังสือพิมพ์ในช่วงที่ Genovese ครอบคลุมและต่อมากลายเป็นบรรณาธิการบริหารคอลัมนิสต์หน้าบรรณาธิการและจากนั้นคอลัมนิสต์ของ New York Daily News แสดงออกถึงมุมมองนั้นมากหรือน้อยในการสัมภาษณ์ที่ดําเนินการก่อนเสียชีวิตในปี 2006 โรเซนธาลเขียนหนังสือที่ได้รับการยกย่องทั้งหมดเกี่ยวกับคดีนี้ว่า “พยาน 38 คน” (ชื่อที่เห็นได้ชัดซึ่งเห็นได้ชัดว่าผิดผู้สื่อข่าว Herald Tribune กล่าวว่ามี 37) เรื่องราวของ Genovese ทําให้เข้าใจผิดกลายเป็นคําอุปมาอุปมัยสําหรับความไม่แยแสในเมือง แต่ในการสนทนากับ Bill Genovese, Rosenthal ดูเหมือนจะคิดว่าการครอบคลุมของกระดาษของเขาในที่สุดมีความสําคัญมาก (ส่วนหนึ่งเพราะมันนําไปสู่ระบบตอบสนองฉุกเฉิน 911) ว่ามันไม่สําคัญว่าส่วนใดจะถูกหรือผิด (แม้ว่าภาพยนตร์เรื่องนี้จะไม่เข้าสู่เรื่องนี้ แต่รายงานภายใต้ Rosenthal สนับสนุนการรุกรานอิรักของสหรัฐฯ ซึ่งอย่างน้อยก็ได้รับแรงบันดาลใจบางส่วนจากข้อมูลที่พิสูจน์ในภายหลังว่าเกินจริงหรือเป็นเท็จ นอกจากนี้ยังไม่ได้เข้าสู่เรื่องราวของ Genovese ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการเป็นศัตรูที่เพิ่มขึ้นในช่วงทศวรรษที่ 1960 ต่อความคิดของเมืองใหญ่ซึ่งเป็นยุคที่ชานเมืองที่มีอํานาจเหนือรถยนต์ถูกขายให้กับชาวอเมริกันในฐานะ Edens ที่สงบ
